Si vous avez déjà entendu parler de l’ergothérapie mais que vous ne savez pas exactement ce que fait un ergothérapeute, vous n’êtes pas seuls ! Cette profession paramédicale reste encore méconnue en France, alors qu’elle est essentielle pour de nombreuses personnes, enfants comme adultes. Pourtant, dans le monde anglophone, elle est bien identifiée sous le nom d’"occupational therapy", qui signifie littéralement "thérapie par l’occupation".
Mais que veut dire "occupation" ici ? Est-ce que l’ergothérapeute aide simplement à trouver une activité ? Pas du tout ! En réalité, il s’agit d’une approche scientifique et thérapeutique qui vise à permettre aux personnes de réaliser les activités essentielles de leur quotidien malgré un trouble, une maladie ou un handicap.
Décryptons ensemble ce qu’est l’ergothérapie, sur quelles bases elle repose et comment elle est encadrée en France.
Qu’est-ce que l’ergothérapie ?
L’ergothérapie est une profession de santé définie en France par le Code de la santé publique, aux articles R4331-1 à R4331-14. Ce cadre légal précise que l’ergothérapeute :
👉 Évalue les capacités et les difficultés d’une personne dans ses activités quotidiennes (école, travail, loisirs, autonomie personnelle)
👉 Met en place des solutions pour compenser une difficulté ou un handicap, en utilisant des exercices spécifiques, des aménagements ou des aides techniques
👉 Prévient la perte d’autonomie et adapte l’environnement pour améliorer la qualité de vie
L’ergothérapie s’adresse à tous les âges :
👶 Chez l’enfant, elle accompagne les troubles du développement, de l’apprentissage, du geste graphique, les troubles sensoriels ou encore les difficultés de motricité fine.
👩💼 Chez l’adulte, elle intervient après un accident, une maladie neurologique ou des douleurs chroniques pour retrouver une autonomie au travail et au quotidien.
👵 Chez la personne âgée, elle aide à préserver l’indépendance malgré des fragilités ou des troubles cognitifs.
Une approche scientifique : Les sciences de l’occupation
L’ergothérapie repose sur un socle scientifique solide appelé les sciences de l’occupation. Cette discipline étudie l'impact des activités humaines sur la santé et le bien-être.
🔎 Pourquoi est-ce important ? Parce que notre santé ne dépend pas seulement de notre état physique, mais aussi de notre capacité à agir dans notre environnement :
Un enfant qui ne peut pas écrire lisiblement risque d’avoir des difficultés scolaires et une perte de confiance en lui.
Un adulte qui souffre de douleurs chroniques au travail risque de s’épuiser mentalement et physiquement.
Une personne âgée qui ne peut plus se laver seule perd son autonomie et son estime d’elle-même.
En ergothérapie, l’objectif est donc d’analyser ces situations, d’identifier ce qui bloque et de trouver des solutions adaptées.
Les outils de l’ergothérapeute sont variés :
🧠 Approche neurocognitive : travailler sur la mémoire, l’attention ou la planification des gestes
🎨 Médiation par l’activité : utiliser des jeux, des exercices ou des mises en situation pour rééduquer certaines compétences
🛠 Aides techniques et aménagements : adapter l’environnement, proposer des outils ergonomiques ou des logiciels spécifiques
L’ergothérapeute ne se contente donc pas de faire des exercices de rééducation, il s’intéresse à la personne dans son ensemble et à ses interactions avec son environnement.
Un cadre reconnu en France et dans le monde
🌍 L’ergothérapie est une profession reconnue dans de nombreux pays, notamment sous le nom d’"occupational therapy". Les États-Unis, le Canada, l’Australie et la plupart des pays européens ont des formations universitaires spécifiques pour former des ergothérapeutes.
En France, la profession est régie par le Code de la santé publique et l’exercice est encadré par le diplôme d’État d’ergothérapeute, obtenu après trois ans d’études.
Les ergothérapeutes travaillent dans des lieux très variés :
🏥 Hôpitaux et cliniques pour la rééducation après un accident ou une maladie
🏫 Écoles et établissements spécialisés pour accompagner les enfants avec des troubles des apprentissages
🏠 Domicile des patients pour adapter l’environnement et favoriser l’autonomie
Aujourd’hui, avec la reconnaissance croissante des troubles du neurodéveloppement (TND), des troubles sensoriels et de l’autisme, l’ergothérapie joue un rôle de plus en plus important dans le parcours de diagnostic et d’accompagnement.
En résumé : L’ergothérapie, c’est quoi ?
✅ Une profession paramédicale basée sur des fondements scientifiques (neurosciences, psychologie, sciences de l’occupation)
✅ Un accompagnement pour tous les âges et dans des situations très variées
✅ Un rôle clé pour améliorer l’autonomie au quotidien, à l’école, au travail ou à la maison
✅ Une expertise qui s’appuie sur le décret de compétence des ergothérapeutes et qui est reconnue à l’international
Si vous vous demandez si l’ergothérapie peut vous aider ou aider votre enfant, le mieux est d’en parler à un professionnel. Chaque situation est unique, et l’accompagnement est toujours personnalisé en fonction des besoins et des objectifs.